תפקיד הליבה שלו הוא להפוך חומרי גלם רופפים למוצרים גרגירים עם צפיפות גבוהה יותר, נזילות טובה יותר ואחסון ושינוע קלים, שנמצאים בשימוש נרחב בתעשיות שונות כגון כימיקלים, מזון, תרופות, חקלאות ואנרגיה. לדוגמה, בתחום הכימי, מכונות כדוריות יכולות לעבד חומרי גלם פלסטיים לכדורי פלסטיק כחומרי גלם להזרקה או לנשיפה; בחקלאות ניתן לדחוס ביומסה כגון קש ושבבי עץ לכדורי דלק כדי להחליף פחם או גז טבעי. בתעשיית המזון ניתן להפוך אבקות כמו אבקת חלב ותבלינים לחלקיקים אחידים לשיפור איכות המוצר וחווית המשתמש.
מנקודת המבט של עקרונות טכניים, מכונות גלולה מחולקות בעיקר לשלוש קטגוריות: אקסטרוזיה, סיבובית וגלגול. מכונת כדורי האקסטרוזיה דוחפת את החומר לתוך חור התבנית דרך הבורג או הבוכנה ליצירת צורה קבועה של חלקיקים, המתאימה לחומרים בצפיפות- גבוהה ובקשיות- גבוהה; טחנת גלולות סיבובית משתמשת בשילוב של כיריים מסתובבות או רולר לחץ ותבנית קבועה כדי לחתוך את החומר לגרגירים, המשמשים לעתים קרובות לעיבוד חומרים רכים או צמיגים; טחנת הגלגול לוחצת את החומר ליריעות או לרצועות דרך הלחץ בין שני תופים מסתובבים לאחור, ולאחר מכן מועכת אותו לגרגירים, מה שמתאים לייצור רציף-בקנה מידה גדול. למשל, סוג האקסטרוזיה מתאים לייצור כדורים בעלי חוזק- גבוה, הסוג הסיבובי מתאים יותר לטיפול בחומרים דביקים, וסוג הגלגול ידוע בייצור יעיל ורציף.
במונחים של תרחישי יישום, מכונות גלולה הן מגוונות ביותר. בתחום האנרגיה, טחנות גלולות ביומסה יכולות לדחוס קש יבולים, פסולת ייעור וכו' לכדורי דלק בעלי ערכי בעירה גבוהים לשריפת דוודים או חימום ביתי, מה שלא רק פותר את בעיית הטיפול בפסולת, אלא גם מספק אנרגיה נקייה; בתעשיית הגנת הסביבה, מכונות גלולה יכולות לעבד בוצה, פסולת פלסטיק וכו' לחלקיקים ממוחזרים כדי להשיג מיחזור משאבים; בתעשיית התרופות, המכונה הגרגירית המדויקת יכולה להפוך אבקת תרופות לכדורים אחידים, לשלוט בקצב שחרור התרופה ולשפר את האפקט המרפא. בתעשיית המזון, מכונות כדוריות יכולות לדחוס חומרי גלם כמו תירס וקמח סויה לכדורים כדי לשפר את קצב העיכול והספיגה של בעלי החיים ולהפחית את בזבוז המזון.
במונחים של תקנים בתעשייה, התכנון, הייצור והשימוש של מכונות גלולה חייבים לעמוד במפרטים הלאומיים הרלוונטיים. לדוגמה, התקן הגנת הבטיחות של מכונת הכדורים חייב לעמוד בדרישות של GB/T 15706 "עקרונות כלליים לתכנון בטיחות מכני" כדי להבטיח את בטיחות המפעילים; הגודל והצורה של הכדורים חייבים לעמוד בסטנדרטים של התעשייה או הלקוח, כגון קוטר כדורי הזנה הוא בדרך כלל בין 2-8 מ"מ, ואורך כדורי ביומסה נשלט ב-3-5 ס"מ; בנוסף, גם צריכת האנרגיה, הרעש, הפליטות ואינדיקטורים אחרים של מכונת הכדורים צריכים לעמוד בדרישות הגנת הסביבה, לדוגמה, כמה טחנות גלולה מתקדמים משתמשות בטכנולוגיית ויסות מהירות המרת תדר, שיכולה להפחית את צריכת האנרגיה ביותר מ-20%.
